「印象中,最后一次听见风铃声是在首都的杂货店,虽然妈妈喜欢风铃,可惜爸爸觉得没什么用途,始终没有添购。」咏彤一边回忆一边拿着马铃薯片吃了起来。坐在前往首都的火车上,窗外风景从原先的金黄稻田逐渐变成一栋栋矮房,如果我也能吃上薯片,那就是完美的一天!
咏彤眨了眨眼,似乎快要睡着的样子,手中的薯片摇摇欲坠。
「小姐,列车上不可以吃东西,只能喝水。」列车长从前方走过来,轻拍咏彤的肩膀。
咏彤回过神来把薯片放回行囊,「不好意思。」
「请出示车票。」列车长说。
咏彤并非拿出车票,而是军人遗属的证件,「在这边,谢谢。」
列车长立马拿下帽子,左手放在腰后,右手在左胸心脏的位子轻拍两下,看到列车长做出此举动,周遭乘客纷纷站起来效仿做出相同动作,为献出生命保卫国家的军人致上最高敬意。
「谢谢,祝平安。」咏彤起身鞠躬回应,待列车长离开后才坐回原位。
由于咏彤父亲在十八年前的战争中担任前线指挥官并打赢了战争,家属享有某些特权。但父母亲在咏彤五岁时生病离世,咏彤在国家为军人遗属所建造的育幼院长大,也在那认识了嵐元。
经过了五个小时车程,终于到首都了。一下火车就可以感受到人潮拥挤,鱼贯向出口闸门前进。到大厅时,远远就看见穿着西装的眼镜男孩,就是嵐元。他踩着轻盈的步伐走过来,「好久不见,你还没吃晚餐吧?」嵐元接过咏彤的行囊。
「还没,我猜你也还没吃。」咏彤拿出一包未拆封的薯片,「我帮你从原產地带了薯片,给你当点心,特大包!」
「是我喜欢的口味!这里都买不到,谢谢!」嵐元看上去非常开心,「我订了一家不错的餐厅,离这里很近,我们走过去吧。」
「当然好!」咏彤走在嵐元的左侧,抬头望着即将变暗的天空,「这里高楼大厦是不是变多了?」
「嗯!研发团队有重大进展,工厂那边需要人手。有很多其他城市的人来这里打工。」
「进展?叔叔留下来的研究吗?」
「没错,详细我们边吃边聊。」嵐元在一家绿色装潢的餐厅前停下来,外头就站着一名服务生。
「请问是嵐元先生吗?」服务生凑近询问。
「是的。」嵐元拿出居住证。
「好的,餐点已准备好,请上二楼。」服务生推开大门。
来到二楼,另外一名服务生带位入座,「今天的饮品有红酒、汽水、果汁,请问需要什么?」
「汽水。」咏彤、嵐元一口同声。
「好的,稍后帮您送上。」说完服务生转身离开。
咏彤坐在嵐元的右方,在嵐元耳边小声问道,「这里是不是很高级呀?」
「高级,非常高级。因为我升职了,一起庆祝一下吧!」嵐元拿起桌上的空酒杯。
「你的酒杯没有酒喔!」咏彤放声大笑,也拿起空酒杯和嵐元乾杯,酒杯响亮的声音和两位的笑声不相上下。后续服务生拿来汽水,又再乾杯了一次。
「什么时候升职的?」咏彤轻啜一口气水。
「上星期。是有关雀石的研究。」嵐元说。
「太好了,又朝着叔叔的梦想更近一步了。」
「要是父亲还在的话,一定早就实现了。」
「说不太准喔,叔叔总说你比他聪明。」
嵐元父亲是发现雀石的科学家。雀石在狄恩西南边的海底矿坑採集,功能是传送文字讯息,只要把雀石装在手机背面的沟槽,输入想要传送的讯息、手机机台编号就可以发送。除了飞鸽传书之外,又快又精准并且不限距离的方法就是雀石。当然,有优点就有缺点,一颗雀石只能发送一则讯息,无法重复使用,价格会随着採集的数量浮动。国家为了研发出无限使用的功能,刻意保留一些雀石来执行实验,因此限制人民使用量,每人每天最多使用两颗雀石。
战后一年,嵐元出生当天父亲外出工作,母亲一人在家。不料羊水破了,身体大出血虚弱地无法求助邻居,雀石开採不顺利,手边没有雀石。父亲回到家为时已晚,只剩下嵐元在一旁嚎啕大哭。在那之后,嵐元父亲除了照顾嵐元外,加倍投入雀石研究。不晓得是不是太操劳,在嵐元五岁时因病去逝,而嵐元也被送到育幼院。
这时厨师送上热腾腾的餐点,有沙拉蔬果、猪肉排、果汁,竟然还有薯条!
嵐元将刀叉递给咏彤,「女士优先。」
咏彤吃了一口猪肉欣喜若狂,「好吃!你也快吃!」
两位吃的津津有味,这也难怪,他们的童年几乎在战后重建中度过,当时一块马铃薯是三个孩子的一餐,大部分的孩子都营养不良,庆幸的是农业发展后又逐渐恢復原本的样子。
「你还有旧版紫红色的雀石吗?」咏彤说。
「有,在实验室。目前都使用新版青蓝色的了,你需要吗?」