一边询问长安百姓，一边标注可疑的地方。

李朝歌画圈时，秦恪似有所感，抬头朝街道望去。李朝歌感受到他的动作，回头，看向熙熙攘攘的大街：“怎么了？”

秦恪收回目光，摇头道：“没什么。”

李朝歌朝前方望了眼，隐约看到一架华贵的马车离去。李朝歌猜到里面的人是谁了，但是阔别多年，故人安好即可，相逢不必相认。

她低头，继续在几个自己怀疑的地方指点：“这里水泽旺盛，是蛇类喜欢的环境；这里连续几个月出命案，死法诡异，也有问题；还有这里……”

秦恪听完，轻轻颔首：“我们一个一个排查就是了。难得来人间，不着急，慢慢找。”

李朝歌笑了一声：“这本来是九华宫的任务，你蹭了我们的外差费用，还好意思说不着急？”

秦恪对此毫无负担，理所应当道：“你一个人也是走，多我一个又不妨碍。”

李朝歌和秦恪按照先近后远的顺序排查，正好他们在长安，就先从长安周边查起。然而李朝歌怀疑的几个地方都扑空了，妖魔鬼怪有，但并不是偷吃了仙丹的蛇妖。

一别多年，长安依然繁华无双。李朝歌和秦恪查完最后一个地方，随意收拾了东西，就打算出城。

宵禁对他们来说形同无物，两人也不是凡夫俗子，走夜路根本不算什么。李朝歌和秦恪离开客栈时，隐约听到城北有兵戈声。李朝歌回头只扫了一眼，就对秦恪说：“走吧，去岳州。”

秦恪问：“你不回去看看？”

“有什么好看的。”李朝歌说，“盟友反目，手足相残，只要有权力在，人间的斗争就不会停止。没什么可看的，我们走吧。”

秦恪握着她的手，轻声道：“好。”

城北，广宁公主府。

李常乐坐在纸窗后，窗外，侄儿年轻、富强、野心勃勃的声音响起：“姑母，你输了。父皇还不知道你做了什么，看在你当年协助神龙政变的份上，我给你留最后的体面。姑母，请自我了断吧。”

李常乐抬眸，已经不再澄澈的眼睛扫过四周。宫宇深深，满目浮华，柱子上还挂着白幡。

昨日，武元庆死了。李常乐嫌恶了武元庆一辈子，但是他死的时候，却给李常乐带来剧烈打击。李常乐悲痛难抑，不得不推迟政变计划，结果仅是差了一天，她就被年轻的侄儿反杀。

明明刚成婚的时候，李常乐那么恨武元庆，但是最终，旧友交恶，兄妹生隙，姑侄相杀，所有人都和李常乐渐行渐远，留在身边的只剩下丈夫和儿女。一辈子有那么多风风雨雨，两人相互携持，相互防备，竟也走下来了。

这里的摆设如此熟悉，又如此陌生。这里不是魏王府，不是东都，不是年少时她住惯了的紫微宫，而是长安。

李常乐垂下脖颈，她知道她输了，若她昨日按原计划发动禁军政变，或许还有胜算。但政斗中没有如果，李常乐永远不知道，如果武元庆没死，她会不会胜利了。

李常乐饮下毒酒，一如多年前她逼武元孝的发妻徐氏饮鸩。不知道是毒效发作还是临死前出现幻觉，李常乐竟然看到了洛阳。那时候，她还是一个十四岁的少女。她穿着鲜嫩的轻薄春衫，被裴楚月拉着，提着裙摆奔跑在上阳宫中。

裴楚月从前面回头，眼睛羞怯又晶亮，笑着对她说：“阿乐，快点，我大兄和表兄在前面。”

她们俩人像小鹿一样穿过杏花杨柳，玉胸半露、簪花高髻的贵妇人们见到她们，慌忙让开，引发一路惊呼。她们终于跑到湖岸，两人气喘吁吁。裴楚月踮起脚尖，对着前方招手道：“大兄，顾表兄。”

水边，四个人影缓缓回头。他们俱是少年模样，身姿挺拔，气质不凡。

李常乐倒在桌上，握着酒杯的手垂落，酒樽“噔”的一声坠地。

李常乐的声音也掩没在这声清响中。

“裴阿兄……”

窗外，年轻的太子听到李常乐死了，开怀大笑。他眉目英挺，英姿勃发，举手投足间满是少年意气。他大步向外走，落地坚定，眼神明亮，仿佛千秋功业正在前方，等着他去挥毫。

“传令下去，广宁长公主欲要谋反，被东宫识破后无颜苟活，已畏罪自尽。”

·

岳州。

客栈中，一个少女盘腿坐在栏杆上，百无聊赖地看着下方。一个七八岁的小男孩从后面跑过来，拿着风车，颠颠道：“姐姐，你陪我玩。”

少女瞧见男童，立刻露出嫌弃之色。她喝了声去，从栏杆上跳下来，足尖轻轻一点，就落到男童完全够不到的地方了。

小男孩见姐姐又走了，着急地站在围栏后够：“阿姐……”

“你自己玩去，我可没时间陪你。”少女嫌弃地瞪了眼弟弟，她望向窗外，眼神中满是向往，“爹和干爹、莫姑他们说什么呢，怎么这么久都不出来。区区水蛇有什么可怕的，看我一招飞龙在天，掏了它的心。”