闻家出来后就?非常沉默，他?注视着前方的?夕阳，问：“她是?妖怪，你为什么不杀她？”

“你这叫什么话？”李朝歌没好气瞪了他?一眼?，“妖怪怎么了？人有?坏人，妖也有?好妖，哪有?不分青红皂白就?喊打喊杀的?。若是?如此，我?们和那些作恶多端的?恶棍、妖魔，又有?什么区别？”

是?啊，正义的?界限到底在哪里，执法和杀人，到底该如何区分？

顾明恪平视前方，金黄色的?暮光洒在他?身上，如同金相玉质，清极生艳。顾明恪问：“他?们一个是?人，一个是?妖，却私自结为夫妻。你就?不厌恶吗？”

“那又怎么样。”李朝歌轻嗤一声，毫不在意，“妖又如何，人又如何，囚徒尚且能决定与谁相恋，他?们是?自由身，怎么就?不能和喜欢的?人成婚了？人之所以区别于禽兽草木，就?在于有?自由意志。若是?连和谁在一起都不能决定，那活着还有?什么意义。”

顾明恪回眸看?李朝歌，李朝歌握着缰绳，察觉到他?的?视线，挑眉问：“怎么了？”

顾明恪轻轻收回视线，一言未发。他?执掌刑狱千年，从未动摇。但?是?这一刻，他?突然开始怀疑，他?判的?，真的?是?对的?吗？

顾明恪自问于心无愧，他?每一条每一例都是?按天规判决。天规自古有?之，不容冒犯。可是?自古就?有?，就?一定是?正确的?吗？

李朝歌剩下的?日子?寻找了好些种花圣手，但?没人听说过能在冬天让牡丹开花的?办法。牡丹花娇贵，经验丰富的?花农在正常时令尚且难养活，何况李朝歌这个生手？眼?看?元日将至，李朝歌放弃了，命人送毫无动静的?花土入宫。

她真的?尽力了，牡丹开与不开，就?交由天意吧。

景明二年，天后主持元日大朝贺，洛阳百花于寒冬一夜绽放，独牡丹不开。天后恼怒，贬谪牡丹。

当日洛阳银装素裹，天地皆白，繁花却点缀枝头，无视冰霜，傲然盛放。洛阳如一日入春，百姓争相走上街头，朝宫城跪拜，称赞神异。

在一片热闹中，无动于衷的?牡丹显得?格格不入。洛阳百姓称赞其他?花美丽，却敬佩牡丹不畏天后，独守花令。

经此一事，洛阳百姓对牡丹更加喜爱，文?人墨客盛赞牡丹傲骨。天后经盛元公主劝告后，怜其风骨，封牡丹为花中之王。

天上频频降下祥瑞，如今更有?繁花违背时令，一夜绽放。百官皆称这是?圣主出世，上天才接连赐下旨意。后来，百姓三次情?愿，呼吁天后登基的?浪潮从洛阳长安席卷到全国各地，最后，皇帝李怀亲登城门，自称才疏学浅，德行不配君王，故禅让帝位，恳请母亲称帝。

天后再三推辞后，于应天门接受皇帝禅位，自立为帝，改年号垂拱。

李怀的?年号景明仅用?了两?年，就?改为垂拱。垂拱元年四月，圣母神皇武照登基，大赦天下。盛元镇国长公主、广宁长公主等自请降位为公主，先帝李怀受封皇储，居住于宫中。

垂拱元年，古往今来第一位女皇帝当政的?时代，正式开始。

——《牡丹花》篇完。

改朝

春深景明, 朱门锦绣。回廊蜿蜒相连，侍女们穿着襦裙半臂，叉着手快步行走在庭院中。清风吹过, 窗户上的竹帘轻轻晃动，几片红色花瓣落入窗宇, 有一瓣正巧掉在胭脂上。

一只纤细的手用笔沾了胭脂，细细在眉心描绘。李朝歌一边画花钿, 一边和顾明恪约法三章：“按照我们之前的约定, 未和离前你要扮演我的驸马, 在外不得拈花惹草, 损害我的名声；在内要交好皇族公卿, 营造盛元公主府的友好形象。在皇宫设宴时, 你还要以驸马身份随我赴宴，不得苦大仇深，不得阴阳怪气, 必要时进行一定的身体接触, 务必在女皇和亲戚面前塑造我们夫妻感情良好的假象。作为报答，等和离后，我会给你丰厚补偿，金银财宝、高官厚禄、美酒佳人, 任你挑选。你还有异议吗？”

“没有。”

笔尖上的颜色没了, 李朝歌一边说话，一边去胭脂盒中润色：“好。今日女皇在明堂设宴, 文武百官、内外命妇都会到场。这是女皇登基后第一次盛宴, 意义非凡，不容有失。我作为拥立女皇的公主，今日一举一动都会被人盯着, 所以，等出去后你要好生扮演驸马，审视夺度，随叫随到，特定场合下无条件配合我。”

这回后面许久都没有应声。李朝歌调胭脂时，外面一阵花雨落下，正巧有一瓣落到李朝歌眉心，沾到了未干的胭脂上。李朝歌皱眉，换了根细笔，想要将眉心上的花瓣拂下去。

她好容易画好了妆容，万一额红晕染开，脸上的妆就得重画。宴会时间快要到了，再化妆恐怕来不及。

李朝歌正小心翼翼拨动花瓣，镜子中走来另一个人。顾明恪停在她身后，拿起刚才那支笔，在胭脂上晕了晕，说：“别动了，一会该弄花了。”

顾明恪说完，俯身，抬笔