至榻前坐下，长舒一口气后，才回想起当时那段迷茫无助、自卑忧虑的时期。

在丹棱的日子，是他二十几年岁月中过得最……不一样的时光。

对，就是不一样。

在去丹棱之前，他一直觉得日子是一成不变的，每一日都是前一日的复刻。

考取功名前，他日日卯时起来读书，三餐时用饭，就寝时歇息，除了应付阮霁偶尔兴起时的抽查会招致一顿责罚外，日子平淡重复。

等到为官后，每日的要做的事更改一下，继续着不断地重复循环。这种重复，或许就蹉磨完人生几十载了，那时候的他这样想着。

直到他去了丹棱，被霍闲之缠上。

第一次见面，是他初去丹棱拜访上司的时候。他被霍府管家带着入府时，身后忽然哗啦啦来了一群人，动静热闹。

他正回头看，就和身后的颀长身影撞在一起，那人走得太快，冲击下，他站立不稳地向后退了几步。

被管家出手扶住的同时，他听到耳边传来一声闷哼。

“公子！”那伙人中，也有人上前稳住那人踉跄的脚步。

阮溪之抬头，就见来人与他年纪相仿，长相俊美，石青色衣衫在月白腰封中收紧，显得腰身细长窄瘦。他的目光不自觉多停留几眼。

“无事，”那人挥开下人，拍拍衣服，抬眼看向他，目光寻常。接着又转头问管家，“这是谁家的？”应当是将他当作丹棱哪家府上的公子了。

“这是新上任的同知，京城来的。”管家连忙介绍道。

“哦？”这下，霍闲之看着他的眼神升起巨大的兴趣，他走近看了阮溪之好几眼，才笑着说道：“竟有这么年轻的同知，我还以为又会派个老头子过来。”

说着话，他拍拍阮溪之的肩膀，“你今年多大了，叫什么名字啊？”他问着，眼睛里是一派天真，对他这个年轻的同知充满好奇。

阮溪之早就有意了解过霍府人丁，心中已猜到他的身份，他收回目光，抿抿嘴唇，一板一眼地回道：“阮溪之。”

那日拜访后，霍闲之就成了阮府的常客。

他似乎总容易对一些新鲜事物产生兴趣，不管是茶楼新唱的小曲，还是市面上新出的话本子，他都能兴味盎然地研究半天。

这么看，那他对自己这个新来的同知产生兴趣也是正常的。

阮溪之处理公务间隙，抬头看一眼捧着话本子笑出声来的霍闲之，如此想到。

可时间流逝，新曲成了旧曲，霍闲之对他的兴趣不减反增，除了睡觉外，每日呆在阮府的时间比霍府更久。

阮溪知不敢去深究。

在他的成长中，阮霁有意的打压和下人刻意的轻视让他卑微如尘。霍闲之于他，明亮璀璨如异世珍宝，不是他配享有的。

霍闲之向他表明心意那日，他飘飘然如踩在云上，可转瞬又觉自己仿若窃宝贼，同时涌入脑中的，还有前一日刚从京城传来的，交代他好好维护霍府关系的书信。

对，他在丹棱的行踪被阮霁清楚地掌握，在知道霍闲之对他好得出奇后，阮霁让他抓住机会……

那是二十几年中，阮溪知对阮霁痛恶情绪达到最顶峰的一次，仅仅是信中表露出想要利用霍闲之感情的意图，就让阮溪知比自己受到欺辱时还难以法忍受。

因此，他当时是想拒绝的，他不想他们的感情开始于这种时候，更不想让这份感情趁了阮霁的意。

可是谁又能真正忍心拒绝霍闲之呢？

阮溪知不能，所以他默认了，看着霍闲之欣喜的笑意，他心底慌乱不安中也有了甜蜜的喜悦。

后来，霍闲之对他的好越来越放肆，他们的关系越发明目张胆，一切顺理成章地发展下去。直到那一夜，他们共赴云雨。

霍闲之惦记他太久了，终于得偿所愿的满足让他没了顾忌。他对阮溪知说了很多情话，在阮溪知乏力沉睡后，独自神采奕奕地半夜上山，到昭明寺祈愿他们二人长长久久。

昭明寺香火灵验，只是算命的说他成亲前不能入庙。他以为，他与阮溪知在一起，就已经算成亲了，可下山后，他却一病不起了。

这些，阮溪知都知道，他捧着阮霁痛骂他的书信，怔怔地想，他们终究还是天理所不容的。

阮霁也在这件事上表现出难以想象的愤怒，他无法接受自己严厉教养了二十几年的儿子竟然和一个汉子上了床，他敏锐的直觉也察觉出阮溪知恐怕要摆脱他的控制了。

所以，他急切地需要阮溪知回京，为此他除了用阮母和阮琴之相逼迫阮溪知外，还用他们二人间“见不得人”的事相威胁。

阮溪知一直担心的事，发生在他最无助的时候。多重打击之下，他已经无法做出最理智的抉择。

他既害怕天命难违，霍闲之因这件事丢了性命，也对阮霁的威胁生出强烈的愤恨。他不知道该怎么处理与霍闲之的感情，但他知道他该想办法解决阮霁了。

所以，他准备回京了。