他此时在县城，应当正是春风得意吧。自己虽嘴上说着一心科举，不想行商贾之事，可想想他如今风光的模样，仍是羡慕得很。

他们镇小, 没有多少读书人, 他与二哥都是跟着镇上的一个老秀才读书。可参加了几次乡试, 皆无所获, 感觉再学下去也学不到什么了, 便商量着, 想去县城读书。

只是县城学院的收费高昂，招收童生的班更是如此，如何读得起？

两兄弟犯了难, 还是硬着头皮同他娘说了。他娘听了，犹豫半晌儿, 还是一咬牙, 拿了多年的积蓄出来，只盼着他俩能读出个名堂。

兄弟俩感动涕零, 下定决心要早日考中, 光宗耀祖, 给他娘面上增光。

可是去了学院后，才知此事有多难。

在镇上时，他们已算佼佼者，可来了县里，竟成了倒数。下次乡试，就凭他们的学问，无非又是落榜。

刘昶心里泄了气，对读书这事失了耐心。

也算是他有运气，一日与同窗在食肆吃饭时，听那账房算错了账目还在狡辩，便随口说出他的错误，让那掌柜查出账目上的错漏来。

他本只是随口一言，未料到新来的县太爷也在此处，将此事听的一清二楚。着人请他上了二楼，问他可愿为县太爷家的几处商铺核算账目。

他自然是愿意的，立马惶恐着答应下来。