便处于弱势也做不了苦力活，吃的苦定比其他人少，虽然最后被家里人安排到这洞穴，终归来说，也已经是在场嚐过最多幸福的人。

傻傻地活着直到生命尽头，那也不错。柳奴靠在柳渊身旁，感受着他拼命想要表现的，作为哥哥的可靠感，嘴角微微上扬。

在人生最后的这段时间，还能体会到亲情之爱，已经满足了。

无一把雨革月和昂带到确定柳渊柳奴听不到的地方后，才慢慢道出心中的忧虑。「春天来临，飞禽走兽即将从冬眠中甦醒，我们要更加小心行事。」

昂皱起眉来。「你叫我们过来，不可能只是要说这件事情。」

这些平均年龄才十岁出头的孩子，理应天真单纯，却被生活歷练得早熟老成，要是怜瑶族还有良心的人看见，不知会有多懊恼这传统的扭曲之处。可惜的是，传统之所以传统，那是因为有人肯延续，且多数人都认为它是正确可行的。

邪教再邪门，人多势眾起来，也能成为国教。在怜瑶，这项传统靠着有大多数人的支持，才得以继续存在。

那么，存在的理由是什么？

无一讚赏雨革月与昂的聪明，他道：「活祭品是为了什么而推选出来的？」

「为了信仰？」雨革月知道怜瑶一直都有自己的信仰，他们崇拜着一个无名神，这神来歷不明，彷彿无中生有，没有人能清楚说出祂的背景，只知道当大家有意识开始，就已经供养着这个神。这神相当于怜瑶的守护神，族人都分外重视。「我听说活人献祭，可以让守护神保佑怜瑶生生不息。」

但是，若真是守护神，又为何要牺牲族人才能换取全族的平安？只怕此神非彼神，而该是邪魔的存在。

「这只是表面说法。」无一听雨革月的说法，就好像是在听小道消息，好像对了一点儿，但其实全盘皆错。「是为了掩盖罪刑。」

罪刑？

昂似乎领会到什么，他问道：「郑长老和他的宗亲尤其推崇这项传统。」

郑长老……郑氏一族……雨革月的脑海中穿梭许多线索，分开来看都没什么，但一旦连一起……却格外的可怕。「难道怜瑶其实有着什么秘密？」

无一点点头，他道：「外人看来，怜瑶为神仙一族，清高而脱俗，但这样的桃源乡，却偏偏种有罕见的毒物。」

「黯焚花……」昂握起拳头来，他知道怜瑶族花并不如族里所说，只是族花这么简单。能够作为象徵，那么代表它有着什么样的特色。而特色便是，它含有剧毒，就像怜瑶族人一样，看起来崇高纯粹，却偏偏心狠手辣，论起绝情冷漠的程度，世间之人，怕是比不上几分。

「我养父正是死于那花。」昂低着头，他的养父并非怜瑶族人，而是不知从哪出现的民间人士，因为某种原因才留在怜瑶，并收养了被拋弃在街头的昂。这个养父，没有能阻挡黯焚花毒性的抗体，所以阴错阳差之下接触而死。如今昂来到这洞穴，除了被逼迫外，可能还抱持着几分探查真相的精神。

昂自己推断，他的养父，有很大的可能是来自外头的探子，想知道怜瑶族到底是怎样的存在，却在有所收穫前，不幸归天。

「如果我说，你养父的死，不全然是意外呢？」无一彷彿是看透真相的局外人，他低着声音道：「黯焚花能够成为最毒的毒药，世间有多少人求而不得，郑长老作为怜瑶之首，又有派人和外面世界的人接触，他怎么会不知道黯焚花的价值？」

「所以……长老这些年支持大量种植黯焚花，是为了做那些勾当？那、那他图什么？」雨革月不敢相信，但仔细想想也不太对，怜瑶族人一生也许都不会踏出族里，就算有货币买卖，他拿了有什么用？这并不合理。

昂沉吟几声，他只能想到一个最有可能的理由。「他想要成为活神仙。」

「活神仙？」雨革月吃惊。人怎么能妄想成为神呢？

无一讚赏似的看了一眼昂。「郑长老一家子口全都妄想成为活神仙，但修行是漫漫长路，只怕在找到窍门前，便先老死，所以──」

「所以必须仰靠邪魔歪道。」昂大概搞清楚事情的来龙去脉，他冷汗直流。「让世人争夺黯焚花，是为了吸引外人前来，然后活人献祭，或者另有他用……总之，那些人是活不得的。」

「等、等等……如果那些外来者会被拿来当作活祭品，那我们现在又是什么状况？」为何他们作为族人还要被选为活祭品进入这洞穴？

昂握住雨革月的手，他感受到他的害怕与疑惑。「外来者的尸骨必须处理掉，让族里固定时间有牺牲者，是为了掩饰那些尸体。」

活人献祭的洞穴及其四周，是禁止族人靠近的……雨革月想明白其中道理，他倒抽一口气。「我们竟成了障眼法。」为了掩盖那些尸骨，所以多年来，郑氏一族刻意创造了这样的传统……而那群孩子，一年之内断无存活的可能，他们无非饿死冻死，亦或自相残杀而死，就算他们发现了白骨，猜到了阴谋，却也没有机会说给族人听。「但要是一直没有成功，为什么长老他们不放